玉林高中名重八桂，亦是全国著名学校，国家教委审定的《教育大辞典》和《中国名校》有专条介绍。学校得风气之先，勇于进取，紧跟时代，在百年之间的各个历史发展阶段，均有建树。
1908年(清光绪34年)春，鬱林知州彭言孝召集鬱林五属士绅及劝学所总董，筹议创立五属中学堂。至
11月14日学堂宣告成立，定名为广西省鬱林州官立五属中学堂，初址鬱林城内文场、马王庙、赤帝宫故址(今玉林市三中)。首任学堂监督为山西孝廉翟经五。开办费用和每年经费由鬱林州及北流、博白、陆川、兴业等县分摊。
学校曾多次更名。1912年(民国元年)改名广西省鬱林五属中学校; 1921年(民国10年)夏，奉省令改称广西省立第九中学校;
1925年(民国14年)秋设立高级部，随之易名为广西省立鬱林高级中学校，成为广西全省最早办高中的学校(见民国22年《广西年鉴》第三卷710页);1926年(民国15年)秋，奉省令改名为广西省立第二高级中学校;1934年(民国23年)秋，接省令改办初中，更名为广西省立鬱林初级中学校;1940年(民国29年)春复设高中班，改校名为广西省立鬱林中学校;1947年(民国36年)秋，在校初中班学生全部毕业离校，停办初中班，复称广西省立鬱林高级中学校;中华人民共和国成立后，沿用该校名;后“鬱林”改称“玉林”，校名也随之改称为广西玉林高级中学(简称玉林高中)。
学校曾因故数次搬迁。1938年(民国27年)7月，因学校规模扩大，原校址不敷应用，便从初址举校迁至东校场新校舍(玉林师院西校区)。1939年(民国28年)，因新校舍两次被日本战机轰炸，奉省令临时搬到小平山福德乡，以避战祸，至1941年(民国30年)3月，才又搬回东校场。1969年，因“文革”所祸，学校被迫停办，校址另作他用。至1979年5月19日，玉林地委、行署根据教育部关于办好重点中学的指示精神，决定玉林高中“在玉林县城东郊金鸡岭原玉林县高级中学(玉林县属)的基础上复校”。玉林高中复校的同时，接收了玉林县高级中学所有师生员工、文书档案、设备设施及其它校产，玉林县高级中学及其前身(玉林镇一中、玉林工农兵中学、玉林工农兵战校、玉林县第二初级中学、玉林第四初级中学)从此归入玉林高中序列。
一百年来，玉高人躬耕不辍，弦歌绵延，已培养了4万名学生，其中有“北伐虎将”、红七、红八军总指挥李明瑞等献身革命、彪炳千古的诸多先烈，有原广西区党委书记陈辉光等身居要职、肩负重任的众多国家栋梁之材，有得到邓小平亲切接见的著名混合炸药专家蒋承炜等知识渊博、誉满学界的专家学者，有广西玉柴机器股份有限公司董事长晏平等在改革开放大潮中大展雄风、事业煊赫的英才俊杰……他们在各自的岗位上为民族的振兴、社会的进步做出了积极的贡献，为母校赢得了崇高的声誉。
玉林高中素以方向明、学风浓、教风正、校风淳而享誉八桂。上世纪二十年代，著名革命家朱锡昂校长提出了“思想革命化”和“生活平民化”的育人要求;三、四十年代，学校提倡“服务社会”和“教学民主化”的办学思想;六十年代形成了“红、勤、巧”的学风和“明、准、严”的教风。改革开放以来，玉林高中既扎根于自身优良办学传统的沃土，又置身于改革开放、知识创新的时代氛围，全面贯彻党的教育方针，深入推进素质教育，以“让学生终身受益”为办学宗旨，确立了“求真、求善、求美，自立、自重、自强”的校训，教育教学质量不断提高，2012年共有725名学生参加高考，上一本线有458人，上线率为63.2%，比去年提高了11个百分点;上二本线以上的有674人，上线率为93%。总分超过600分共有118人，比去年的23人多95人，其中，李嘉龙、梁庆扬、秦丛宇三位同学被清华大学录取，李松江同学被北京大学录取。
玉林高中的办学成绩得到了党和政府的充分肯定，2002年和2005年两次被评为全国精神文明建设工作先进单位，先后荣获全国推行《国家体育锻炼标准施行办法》先进单位、全国贯彻实施《学校体育工作条例》优秀学校、广西文明学校、广西文明单位、广西文明庭院、广西基础教育科研工作先进学校、广西中小学德育工作先进集体、广西学生军训工作先进单位、广西食品卫生等级A级单位、广西依法治校示范学校、广西校务公开民主管理先进单位、广西法制宣传教育工作先进单位、广西先进基层党组织等荣誉称号，2008年5月又获广西五一劳动奖状殊荣。
玉林高中现址在玉林市人民东路77号，校园占地面积128亩，建筑面积6万多平方米，教育教学设施比较完备。现有师生员工2900多人，其中有专任教师180人，特级教师2人，高级教师62人，在读或具有研究生以上学历的共40人，全国中小学千名骨干校长培训对象1人，全国万名中小学骨干教师培训对象3人，21世纪“园丁工程”A类培养对象6人、B类培养对象9人。当前，玉林高中全体师生员工，正在各级党委、政府的正确领导下，团结协作，开拓创新，为把学校建设成为“广西一流、全国有影响的现代化窗口名校”而努力奋斗!
