仅仅用一次患普通流感的时间,这种病毒就能完成从发病到致人死亡的全部过程,而且致死率最高可达90%。在一部探索频道的纪录片里,它被列为世界十大恐怖病毒的首位,远超令人生畏的艾滋病毒。
这种病毒叫做埃博拉。目前横扫西非四国,在几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚,埃博拉病毒几近失控。截至8月19日,已造成确诊或疑似病例达2240例,1229人丧生。
人类早在1976年就发现了埃博拉病毒。近40年过去了,科学家为何仍未研发出针对这一致命病毒的特效药物或疫苗?破解埃博拉到底难在哪里?
从埃博拉病毒来看,这种病毒很难对付,对实验室中的培育环境要求极高。相关实验必须在高安全防护措施的实验室中才能进行,而具备这样条件的实验室在全球范围内数量有限。
此前,中国科学院武汉病毒研究所专家坦言,国内目前的实验室水平还未达到开展埃博拉病毒的相关研究的要求。
另外,对抗埃博拉病毒,目前还是一场伦理与利益的战争。飞利浦医疗分子影像科学家胡凌志认为,埃博拉病毒治疗药物的研发与推广不仅仅是一个医学问题、政治问题,更是撼动各大医药公司的利益问题。由于市场不稳定性导致的经济利益不确定性,大的医药公司对出血热类疾病研究热情不高,而小型的医药公司也仅仅在政府的全力经济支持下,才相应地投入药物研发。
出血热等疾病多发生在经济不发达地区,在美国等发达国家的发病率极低。有统计表明,在发达国家,埃博拉病毒感染总数每年不超过100例。面对一个个感染致命病毒却无力消费西方先进医疗服务的非洲患者,大公司们集体噤声,并把研究的重点集中在比较有经济回报的心脏病与癌症上。
世卫组织发言人哈特尔也说,目前阶段,世卫暂无计划要推动在西非疫区投放任何试验性药物或协助开展任何临床试验。看来埃博拉疫苗和药物面市还遥遥无期。
埃博拉从发病到致人死亡,时间非常短,这虽然是不幸的消息,但是却一定程度上阻断了埃博拉更大规模传播的可能。
“没有人敢确认埃博拉病毒不会传入我国,但是埃博拉疫情不太可能在我国传播。”国家疾控中心应急中心新发传染病防控办公室主任向妮娟说,“按照世界卫生组织的判断,我国与这三个国家距离远,没有直飞航班,属于风险低的国家。目前国际上都加强了警戒措施,我国也采取了严控措施,即使有病毒传入,也不太可能在大范围传播。”
目前我国采取了“三道防线”,埃博拉病毒传入我国的可能性很小。即使传入我国,我们的医疗救治和公共卫生能力也能够应对。