奥本海默是一个典型的犹太人姓氏。这个家族的英雄是恩内斯特·奥本海默。他1880年出生在德国一个雪茄制造商的家庭。戴比尔斯无形资产有限公司创始人
人物履历
16岁到伦敦,与大哥路易斯一同在犹太钻石商Dunkelsbuhler手下打工。恩内斯特的工作在分拣车间,负责把略有瑕疵的钻石挑拣出来,周薪一英镑。很快,Dunkelsbuhler注意到这个小男孩惊人的眼力。他似乎天生知道什么钻石能卖个好价。
21岁,恩内斯特获得英国国籍,被派往公司位于南非金伯利的办公室工作。
1888年,在英国殖民地,英国人塞西尔·罗兹从租售水泵水管开始,在钻石潮中起家。在挖到一颗83.5克拉的大钻石后,他以此为资本进入了钻石开采业。他半买半骗,从非洲部落首领那里取得了“钻石之城”--金伯利最大的钻矿,成立了戴比尔斯公司。
在罗兹试图建造钻石卡特尔的同时,恩内斯特凭借他德国出生、英国成长的独特的出身,做起了英德殖民地之间的贸易。这样的贸易利润丰厚,但是要冒极大的政治风险。后来英德在南非的殖民势力逆转,恩内斯特所冒的风险得到了几百倍的收益。凭借着和德国人的交情,他不但保住了在金伯利的生意,甚至在1912年,由商人被选为了金伯利市的市长。并连任三届,最终代表金伯利市进入南非议会。
恩内斯特在犹太家族的资金支持下,成立了英美资源公司,拿着公司的股票去和德国人谈买矿。德国人也不知道南非军队会不会撤退,就以很低的价格将这座富矿和赔本的风险卖给了关系不错的恩内斯特。
战争很快结束,为了垄断,戴比尔斯不得不来找恩内斯特谈条件。恩内斯特同意与戴比尔斯结成联盟,但是前提是他得拿到其股份,并且进入董事会。
恩内斯特被英国军队救起。这件事和购买德国钻矿一起,被记在他战时的英勇行为簿上。战后,英王乔治五世亲自为恩内斯特授勋,他成为了少数几个有爵士头衔的犹太人。这一身份使他进入了南非的上层社会,与当时的总统扬·斯迈兹关系密切。
深厚的政治人脉使得恩内斯特的生意风生水起,拿下1927年发现的新钻石矿,成为了戴比尔斯公司的董事长和总经理。他命令,关闭手下所有的钻石矿。世界钻石产量在1930到1933年间被他从每年2200万克拉每年降到了不足1.4万克拉。与此同时,他还购买其他产区生产的零星钻石,主要是来自刚果和安哥拉。
到1937年,库存已经达到4000万克拉,足够卖20年。为了不被巨大的库存拖垮,恩内斯特决定创造需求。首先他发现了工业用钻石的需求,将那些成色不好的小粒钻石卖出去。其次,他派自己的儿子哈利到纽约去,在美国广告业中心麦迪逊大街和杰出的广告人一起工作。他们创造出了钻石行业的4C标准:切工(cut)、色泽(color)、纯净度(clarity)和克拉(carat)。成功的广告营销也将他们的广告语和订婚使用钻戒的理念深入人心:钻石恒久远,一颗永流传。
1953年,奥本海默辞去了除董事会主席外的所有职位。辞职之时,他以几百万美元的优势,成为了南非首富。