物联网下一“角斗场”:蓝牙市场
很多人谈及物联网开发会觉得市场空间很大,但是真正做起来的时候反而又觉得项目都很小。英特尔、高通、LG、诺基亚等一堆厂商,已经在2016年上半年的各种展览里大秀技术,但这些巨头在今年没有再不再强调跑分、强调速度,而是更关注“连系”之上。
无它,手机热潮退减,物联网(InternetofThing,IoT)变成了科技界另一新热点。
然而,当巨头们争相研发物联网的时候,很多人都忘了本来在物联网上吃香喝辣的家伙:蓝牙(Bluetooth)。蓝牙技术联盟(SIG)早前悄悄的宣布:新一代蓝牙标准将于2016年6月16日发布。
智能手机对外的钥匙
蓝牙这个新的短距离无线技术,在1994年由瑞典的爱立信(Ericsson)领头开发;它和当时流行的红外线技术(IrDA)相比,有着更高的传输速度,也不需要像红外线(IrDA)那样进行介面对介面的连线,所有蓝牙装置基本上只要在有效通讯范围内使用,就可以进行随时连线。
当Wi-Fi和3G一路往互联网方向高歌猛进下,蓝牙技术却默默的致力于电脑、无线滑鼠、无线耳机、无线键盘等设备之间的互相连接。在2010以或以前,蓝牙成为大部份市售电脑和手机的必然配备,但蓝牙的的功耗一直没有明显的改善,不少人的蓝牙3.0设备一直长期关闭,导致蓝牙的使用场景一直都受严重的限制,也使其发展一直未被重视。
直至2010年以降,蓝牙推出4.0版本的低功耗版本(BluetoothLow-energy,BLE),能在移动设备上以低耗电方式待机,使它能长时间处于可连接状态;它不需要像Wi-Fi一样消耗大量电力、也不需要像3G一样消耗大量数据,也能随时与外部设备连接。故此,随着2011年iPhone4S引入蓝牙4.0,带动了当时的手机全面引入低功耗蓝牙,在掌握了智能手机与其它设备连接的钥匙。
早前曾经指出:
也许新技术会让智能手机的重要性下降,但任何一间公司想快速推广新一代产品,就必须借力智能手机。只要看看三星的一系列新款智能设备也要在iPhone上布局,就知道智能手机仍然牢牢握着了新一代智能产品市场的入场券。没有智能手机,VR可能更难普及化、可穿戴设备也要等猴年马月才能成熟。
而蓝牙则成功透过智能手机的影响力,在后PC时代打开了物联网的大门。