我国著名的语言学家、教育家、社会活动家。江苏淮安人,北京师范大学中文系毕业,教授,博士生导师。曾任中国民主促进会第十届、十一届中央委员会主席;第九届、第十届全国人大常委会副委员长,第七届、第八届全国人大常委会委员。现任北京师范大学人文宗教高等研究院院长,汉语文化学院院长;山东大学儒学高等研究院院长。此外,还担任着世界汉语教学学会会长、中华社会救助基金会理事长,尼山世界文明论坛组委会主席等职务。
个人履历:1954年至1959年北京师范大学中文系学习。
1959年至1987年北京师范大学中文系助教、讲师、副教授、教授,教研室副主任、主任,中文系主任。
1987年至1994年北京师范大学副校长、教授,民进中央常委、北京市副主委,北京市政协副主席,全国人大常委会委员、教科文卫委员会委员,民进中央副主席。
1994年至1997年民进中央副主席,国家语言文字工作委员会主任。
1997年至1998年民进中央主席,国家语言文字工作委员会主任。
1998年至2000年全国人大常委会副委员长,民进中央主席,国家语言文字工作委员会主任。
2000年任全国人大常委会副委员长,民进中央主席(至2007年12月)。
2003年3月在第十届全国人大一次会议上当选全国人大常委会副委员长。
2009年7月任中华社会救助基金会首任理事长。