配送是物流中一种特殊的、综合的活动形式,是商流与物流的紧密结合。几乎包括了所有的物流功能要素,是物流的一个缩影。一般的配送集装卸、包装、保管、运输于一身,通过一系列物流活动将货物送达目的地。它的目标方向是安全、准确、优质的服务和较低的物流费用。
我国国家标准《物流术语》中对配送的定义是:“在经济合理区域范围内,根据用户要求,对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业,并按时送达指定地点的物流活动。
从配送的概念中,可以清楚地看到配送具有以下含义:
(1)“配”是指配货,则将用户所需的不同货物组合在一起。
(2)“送”是指送货,即将需要的商品送到用户手上,是“配”和“送”的有机结合。一般而言,经济发达的地区“配”的比例大些,经济落后地区“送”的比例大些。
(3)配送要按用户的要求进行。用户对物资配送的要求包括数量、品种、规格、供货周期、供货时间等。
(4)配送是由物流据点完成的。物流据点可以是物流配送中心、物资仓库,也可以是商店或其他物资集散地。
(5)配送是流通加工、整理、拣选、分类、配送、配装、末端运输等一系列活动的集合。